Tato značka se zrodila v rukou Alfreda Van Cleefa a jeho nevlastního otce Salomona Arpelse v roce 1896. Alfred začínal jako učedník u Davida et Grosgeata. V roce 1898 se oženil s jeho nevlastní sestrou Esther Arpels. Měl obrovský talent na opracování kamenů a drahokamů, proto jejich výrobky patřily ke špičce mezi klenoty, které si vybírala urozená společnot jako Monacká královna a celebrity Marlene Dietrich a Maurice Chevalier. Jejich zručost se podepsala i na iránské koruně císařovny Farah Pohlavi, která je mezi korunovačními klenoty v Teheránu. Jejich spolupráci ocenil i Gucci, který pracoval na kosmetických přípravcích pod touto značkou. V současnosti je představována i řada parfémů, jejichž flakony jsou inspirovány právě klenoty.